WASHINGTON.– Estados Unidos designará al Cártel de los Soles como organización terrorista extranjera (FTO) a partir de este lunes, en una nueva escalada de presión contra el gobierno de Nicolás Maduro. La decisión, confirmada por fuentes del Departamento de Estado, forma parte de la estrategia de la Casa Blanca para incrementar el cero diplomático, político y militar sobre Venezuela. 

De acuerdo con la administración de Donald Trump, existe “base fáctica suficiente” para considerar que el Cártel de los Soles cumple con los criterios establecidos por la ley de inmigración y nacionalidad: ser un grupo extranjero involucrado en actividades terroristas y representar una amenaza contra la seguridad nacional de Estados Unidos. Esto incluye riesgos para la defensa, los intereses económicos y la integridad de los ciudadanos estadounidenses. 

Caracas ha rechazado tajantemente estas afirmaciones al calificar al cártel como un “invento” de Washington. Funcionarios señalan que el Cártel de Soles (presuntamente integrado por mandos militares venezolanos desde la década de los noventa) ha fortalecido su capacidad operativa, involucrándose en narcotráfico y operaciones violentas a escala hemisférica. 

El Departamento de Justicia formalizó en 2020 la existencia del grupo y señaló que sus máximos líderes serían el presidente Nicolás Maduro y el dirigente Diosdado Cabello. 

El anuncio también coincide con el despliegue militar ordenado por Trump en el sur del mar Caribe, con el argumento de combatir el narcotráfico internacional. Washington atribuye a estas acciones la destrucción de más de una veintena de “narcolanchas” y la muerte de al menos 83 personas, presuntamente integrantes del cártel.