Monterrey, Nuevo León.- Irak cumplió el sueño y califica al Mundial de la FIFA por primera vez en 40 años. La selección iraquí superó 2-1 a Bolivia en el Estadio Monterrey y volverá a la justa mundialista por primera vez desde 1986.

“Los Leones de Mesopotamia” consiguieron el último boleto para la Copa del Mundo de 2026 gracias a los goles de Ali Al-Hamadi y Aymen Hussein. El primero anotó al rematar un tiro de esquina de Amir Al-Ammari. Los bolivianos igualaron el juego al 38’ gracias a Moises Paniagua.

El cuadro sudamericano se volcó al ataque para tratar de llegar al Mundial por primera vez desde 1994. Sin embargo, no lograron anotar de nueva cuenta pese a que dispararon 15 veces a la portería de Ahmed Basil Al-Fadhli. El guardameta iraquí se lució y atajó cinco disparos para no sufrir más goles en contra.

En la parte complementaria, Hussein consiguió el tanto de la victoria gracias a un pase de preciso de Marko Farji. El jugador del Venezia acaba de entrar al campo cuando centró el balón para que el delantero del Al-Karma SC disparara de primera intención para ganar tomar la delantera después de 53 minutos.  

Bolivia intentó forzar la prórroga, pero Al-Fadhli lo evitó con atajadas precisas. El compromiso aumentó en brusquedad y las faltas detuvieron el juego con frecuencia. El salvadoreño Iván Barton tuvo que repartir dos tarjetas amarillas por selección para calmar a los jugadores.

Gracias a que Irak clasificó al Mundial jugará en el Grupo I. Ahí deberá enfrentar a Francia, Senegal y Noruega. Su primer partido será contra los noruegos el 16 de junio en Foxborough, Massachussetts. Después viajarán a Philadelphia para enfrentar a los franceses el 22 de junio. Su último compromiso de la fase inicial será contra los senegaleses en Toronto, Canadá, el 26 de junio.