Charlotte, Carolina del Norte.- Los Charlotte Hornets siguen vivos en la contienda por uno de los últimos puestos de playoffs. El equipo dirigido por Charles Lee se impuso 128-127 a los Miami Heat tras la prórroga en el juego de Play-In entre el noveno y el décimo de la Conferencia Este.

Charlotte no ha alcanzado los playoffs desde 2016 y con el triunfo están más cerca de romper la sequía. Los Hornets brillaron gracias a Miles Bridges. El alero lució con 28 puntos, nueve rebotes y tres bloqueos.  Aunque no fue el líder anotador, una de sus tapas sentenció el partido al evitar que Davion Mitchell anotara en el último segundo de la prórroga.

La controversia de LaMelo Ball (30p, 10a 5r) cambió el panorama del juego. El point guard sujetó a Bam Adebayo del pie y el pívot de Miami cayó de espalda lo que devino en una lesión de cadera. El de los Heat salió de la duela y no regresó para el resto del partido. Ahora, la liga investigará la acción para saber si el menor de los hermanos Ball merece una suspensión.

Debido a la lesión de Adebayo, Erik Spoelstra confió minutos extendidos en Jaime Jáquez Jr. El de ascendencia mexicana jugó 41 minutos desde la banca y registró 13 puntos, ocho asistencias y seis rebotes. Sin embargo, Andrew Wiggins, Davion Mitchell y Tyler Herro lideraron el esfuerzo ofensivo al anotar más de 20 unidades cada uno. Kel’el Ware trató de dominar la pintura y se lució con un doble-doble de 12 puntos y 19 tableros.

Charlotte Hornets en busca del octavo puesto del Este

Con este resultado, el equipo de Charlotte jugará contra el perdedor del duelo entre Philadelphia Sixers y Orlando Magic para convertirse en el octavo sembrado del Este. Por otra parte, Miami quedó eliminado y deberá enfocarse en la próxima temporada. El juego para definir el octavo puesto del Este será disputado el viernes 17 de abril a las 17:30, tiempo del Centro de México. Los Hornets visitarán la duela del perdedor entre Sixers y Magic para tratar de volver a los playoffs por primera vez desde 2016.