Shanxi, China – Al menos 90 personas murieron tras una explosión de gas ocurrida en una mina de carbón en la provincia de Shanxi, en el norte de China, en lo que ya es considerado el accidente minero más letal registrado en el país en más de una década.

La tragedia ocurrió en la mina Liushenyu, ubicada en el condado de Qinyuan, en la ciudad de Changzhi, mientras cientos de trabajadores realizaban labores subterráneas.

De acuerdo con información difundida por la agencia estatal Xinhua, el accidente ocurrió alrededor de las 19:29 horas del viernes, cuando se registró una fuerte explosión asociada con acumulación de gases tóxicos, principalmente monóxido de carbono y gas metano, al interior de la explotación minera.

En ese momento había 247 trabajadores bajo tierra.

Las autoridades informaron que 201 mineros lograron ser evacuados con vida, mientras que más de 120 personas fueron hospitalizadas por intoxicación y lesiones derivadas del siniestro.

Sin embargo, conforme avanzaron las labores de rescate, el número de víctimas mortales aumentó hasta llegar a 90 fallecidos. Además, nueve trabajadores continúan desaparecidos y las operaciones de búsqueda siguen en marcha.

Tras conocerse la magnitud del desastre, el presidente de China, Xi Jinping, ordenó desplegar todos los recursos necesarios para las tareas de rescate y pidió una investigación exhaustiva para esclarecer las causas del accidente y deslindar responsabilidades. El primer ministro Li Qiang y el viceprimer ministro Zhang Guoqing también se trasladaron a la zona para supervisar personalmente las operaciones de emergencia.

Más de 700 rescatistas, entre personal médico, brigadas de emergencia y equipos especializados en minería, fueron movilizados al sitio del siniestro. Las labores se han complicado debido a la presencia de gases tóxicos y daños estructurales dentro de la mina.

La empresa responsable de la mina, Shanxi Tongzhou Group Liushenyu Coal Industry, quedó bajo investigación. Medios oficiales chinos informaron que al menos un directivo fue puesto bajo custodia mientras avanzan las indagatorias sobre posibles fallas de seguridad y negligencia operativa.

La provincia de Shanxi es considerada el principal centro carbonífero de China y concentra cerca del 27 por ciento de la producción nacional de carbón. Aunque el gobierno chino ha endurecido en los últimos años las medidas de seguridad minera y cerrado explotaciones ilegales, los accidentes continúan ocurriendo debido a la elevada demanda energética y a la relajación de protocolos en algunas operaciones.