Ottawa.- El primer ministro canadiense Mark Carney y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, volvieron a conversar este martes mientras Ottawa busca un acuerdo que impida la entrada en vigor de nuevos aranceles de 50 por ciento sobre mercancías canadienses, prevista para el primer minuto de este miércoles.

La conversación fue la segunda entre ambos mandatarios en dos días. La oficina de Carney confirmó el contacto, aunque no informó avances concretos de las negociaciones comerciales que mantienen ambos gobiernos.

El posible gravamen alcanzaría importaciones por unos 20 mil millones de dólares y se aplicaría incluso a productos que actualmente pueden beneficiarse del trato preferencial contemplado en el T-MEC. La medida amenaza con ampliar las afectaciones para sectores canadienses que hasta ahora habían quedado protegidos por el acuerdo comercial.

Entre las actividades que podrían resentir mayores costos se encuentran la industria de la madera, el vino y los productos lácteos. Representantes empresariales y especialistas también anticipan riesgos para el empleo y advierten que el conflicto podría dificultar la próxima revisión del T-MEC.

“Hay miles de millones en mercancías al año que antes no se veían afectadas, pero que ahora corren el riesgo de verse afectadas de forma significativa”, afirmó Candace Laing, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de Canadá.

Las negociaciones en Washington están encabezadas por Dominic LeBlanc, ministro canadiense encargado del comercio con Estados Unidos, y Janice Charette, negociadora jefe de comercio. Ambos permanecen en la capital estadunidense desde la semana pasada para dialogar con funcionarios del gobierno de Trump.

El lunes, la delegación canadiense sostuvo durante casi dos horas una reunión con Jamieson Greer, representante comercial de Estados Unidos, y Howard Lutnick, secretario de Comercio.

Los aranceles estadunidenses a los vehículos fabricados en Canadá figuran entre los principales obstáculos para alcanzar un acuerdo. De acuerdo con dos fuentes del sector, los gobiernos han discutido reducir de 25 a 15 por ciento el gravamen aplicado bajo la sección 232, además de contemplar reducciones adicionales relacionadas con el contenido estadunidense de cada automóvil.

La diferencia persiste en la manera de determinar ese contenido. Washington plantea descontar únicamente la proporción fabricada en Estados Unidos, mientras Canadá pretende que se considere como norteamericano todo el contenido producido en la región, incluidas las piezas procedentes de Canadá y México.