Oslo.— El rey Harald V de Noruega falleció este viernes 28 de agosto a los 89 años en el hospital Rikshospitalet, donde permanecía ingresado desde el día 17. El Palacio Real confirmó que la muerte ocurrió a las 6:35 horas. Su hijo Haakon, de 53 años, asumió la Corona de forma inmediata.

Harald V padecía anemia hemolítica, un trastorno caracterizado por la destrucción acelerada de glóbulos rojos. A pesar de sus complicaciones de salud en los últimos años, descartó abdicar argumentando que prestó juramento de por vida ante el Parlamento.

La noticia provocó luto masivo en Oslo, donde numerosos ciudadanos acudieron a las puertas del Palacio Real a depositar flores, mientras la bandera del recinto se colocaba a media asta. Maja Otvik, residente local de 36 años, expresó la consternación general al calificar al monarca como un símbolo de unidad para el país. En tanto, el primer ministro Jonas Gahr Store manifestó su profunda tristeza por el deceso.

Harald V ascendió al trono en 1991 tras la muerte de su padre, Olav V. A lo largo de su gestión, destacó por defender la apertura, la tolerancia y la diversidad de la sociedad noruega. En 2016 pronunció un célebre discurso en el que reivindicó la pluralidad afectiva y religiosa de sus compatriotas.

El cambio en la jefatura de Estado ocurre en medio de una etapa compleja para la Casa Real. En enero pasado salieron a la luz registros que vincularon a la princesa Mette-Marit con Jeffrey Epstein entre 2011 y 2014, cuando el financista ya contaba con condenas por delitos sexuales.

A esto se suman los problemas de salud de la propia Mette-Marit, sometida a un trasplante de pulmón en junio, y la reciente condena a cuatro años de prisión de su hijo Marius Borg Høiby por varios delitos, entre ellos violaciones cometidas dentro de la propia residencia oficial. Høiby permanece bajo arresto domiciliario con brazalete electrónico tras apelar el fallo.