Montreal.- Canadá comenzó a aplicar nuevos aranceles por unos 20 mil millones de dólares a productos estadunidenses, mientras Estados Unidos anunció medidas adicionales contra mercancías canadienses, ampliando la confrontación comercial entre ambos países.

Las medidas canadienses, vigentes desde este martes, contemplan tasas de 15, 25 y 50 por ciento sobre productos como acero, lácteos, artículos electrónicos y pulpa de papel. Ottawa estableció los gravámenes en un monto equivalente al valor de las mercancías canadienses alcanzadas por los aranceles estadunidenses impuestos el 22 de agosto.

El primer ministro Mark Carney sostuvo que reducir la integración económica con Estados Unidos implicará costos, pero consideró que mantener la dependencia tendría consecuencias mayores.

“Ese cambio de rumbo tendrá un costo. Siempre hay un costo cuando se actúa. Pero no se acerca al costo de quedarse inmóviles”, afirmó en un video difundido en YouTube, en el que también llamó a la unidad nacional.

Washington respondió con nuevas restricciones. A partir del 15 de septiembre, una lista adicional de productos canadienses, entre ellos colchones y botes a motor, tendrá un arancel de 50 por ciento. Además, desde el 29 de septiembre quedará prohibida la importación de diversas bebidas alcohólicas y otros productos procedentes de Canadá, de acuerdo con órdenes ejecutivas.

La escalada ocurre después de que Carney rompió el 21 de agosto las negociaciones con la Casa Blanca. El primer ministro acusó entonces al gobierno estadunidense de intentar imponer condiciones injustas y de buscar una relación de dependencia para Canadá.

“En demasiadas áreas, querían dependencia, no una verdadera asociación económica”, declaró Carney al presentar la estrategia de su gobierno frente al conflicto.

El enfrentamiento afecta a dos economías estrechamente vinculadas que también forman parte del T-MEC y mantienen cooperación en materia de defensa y seguridad. Washington ha aplicado distintos aranceles a mercancías canadienses, incluidos algunos que, según el gobierno de Canadá, contravienen el acuerdo comercial.

Ante el deterioro de la relación bilateral, Carney anunció que Canadá pretende diversificar sus vínculos económicos y fortalecer sus relaciones con Europa. El primer ministro viajará la próxima semana a Estrasburgo, Francia, donde asistirá el 16 de septiembre al discurso sobre el Estado de la Unión Europea de Ursula von der Leyen y al día siguiente se dirigirá al Parlamento Europeo.