Bakú.- George Russell cerró este jueves como el piloto más rápido de la jornada inaugural del Gran Premio de Azerbaiyán, al registrar 1:43.347 durante la segunda sesión y colocar a Mercedes en los dos primeros puestos junto con Kimi Antonelli.

El británico también había encabezado la primera práctica en el circuito urbano de Bakú, de seis kilómetros. Antonelli, líder del campeonato con 81 puntos de ventaja sobre Russell después de 14 carreras, sólo pudo participar en la segunda sesión debido a un problema hidráulico y salió a pista cuando restaba menos de media hora. Terminó a 0.552 segundos de su compañero.

Max Verstappen, quien había sido segundo durante la primera práctica, descendió al tercer sitio al concluir la actividad, con una diferencia de 0.827 segundos respecto a Russell. Charles Leclerc y Lewis Hamilton completaron las cinco primeras posiciones, ambos a más de un segundo del registro de Mercedes.

Hamilton quedó además bajo investigación de los comisarios por presuntamente obstaculizar a Liam Lawson, de Racing Bulls, en una zona de alta velocidad. El neozelandés calificó de peligrosa la maniobra mediante la radio del equipo.

Lando Norris, actual campeón mundial, terminó sexto después de haber permanecido durante buena parte de la primera sesión en el garaje. Pierre Gasly fue séptimo y Oscar Piastri, compañero de Norris en McLaren, ocupó el octavo lugar.

Sergio Pérez mostró una mejora con Cadillac. El mexicano fue 17 en la primera práctica y avanzó al puesto 13 en la segunda, superando en ambas sesiones a su compañero Valtteri Bottas, quien terminó 22 y 19, respectivamente. Pérez ganó previamente el Gran Premio de Azerbaiyán en 2021 y 2023.

La segunda práctica tuvo una interrupción de 11 minutos luego de que el debutante Arvid Lindblad, de Racing Bulls, se impactara contra el muro en la entrada de la estrecha sección del castillo. Poco después de la reanudación, Oliver Bearman tuvo que detener su Haas por un problema en el motor.

El Gran Premio de Azerbaiyán será disputado este año en sábado debido a que el domingo se conmemora el Día del Recuerdo en el país. La competencia forma parte de una secuencia de tres carreras en fines de semana consecutivos.