Manta.- Una jueza declaró inocentes de asociación ilícita a 32 pescadores ecuatorianos durante una audiencia realizada este miércoles 7 de octubre en Manta, luego de revisar las pruebas presentadas en su contra por su presunta relación con actividades de narcotráfico.

Los pescadores integraban las tripulaciones de los buques Conquista II y María Candelaria, interceptados y posteriormente hundidos en altamar por fuerzas estadunidenses con colaboración del Gobierno de Ecuador entre el 28 de agosto y el 16 de septiembre. Las autoridades estadounidenses los habían relacionado con el narcotráfico y señalado como presuntas bases flotantes de combustible para Los Choneros.

El abogado Juan Alvia informó, de acuerdo con medios locales, que la jueza concluyó tras analizar los elementos aportados durante el proceso que “no existía delito”. La resolución alcanza a los tripulantes que habían sido sometidos a investigación por asociación ilícita.

El Comité Permanente en Defensa de los Derechos Humanos ha documentado hasta ahora 11 embarcaciones destruidas durante operaciones de tropas del Comando Sur de Estados Unidos. En esos hechos, al menos 206 pescadores han resultado afectados y ocho permanecen desaparecidos desde que se perdió el rastro del buque Fiorella en enero.

La situación también ha generado cuestionamientos sobre la actuación de Washington y Quito. Human Rights Watch pidió a ambos gobiernos explicar el fundamento jurídico de las operaciones y aportar las pruebas que relacionen individualmente a los tripulantes con los delitos atribuidos.

Alvia, quien participa en las investigaciones sobre los casos, denunció haber recibido amenazas. En junio, la fiscal de Manta Gloria Alexandra Bravo, quien investigaba la desaparición de pescadores y los ataques contra embarcaciones, fue asesinada.

El 13 de agosto, The Washington Post publicó una investigación que señaló posibles vínculos entre estas operaciones y un programa encubierto de la Agencia Central de Inteligencia (CIA, por sus siglas en inglés) dirigido contra embarcaciones sospechosas de tener nexos con el narcotráfico.