Mascate.- Los precios del petróleo se dispararon este jueves ante el riesgo de nuevas interrupciones al suministro energético mundial, después de que una cifra récord de ataques contra buques petroleros redujera el tránsito por el estrecho de Ormuz a su nivel más bajo en dos meses.

El Brent, principal referencia internacional, avanzó más de 5% y llegó a 105.46 dólares por barril poco después de las 7:00 horas de Miami. El West Texas Intermediate (WTI) también ganó alrededor de 5%, hasta alcanzar 92.82 dólares.

El martes únicamente siete buques petroleros cruzaron Ormuz, menos de la mitad del promedio registrado durante los siete días anteriores y el menor número desde el 23 de julio, de acuerdo con datos de Kpler. Entre el 28 de septiembre y el 4 de octubre fueron atacados 10 petroleros en la zona, el registro semanal más elevado hasta ahora y superior al máximo previo de seis embarcaciones.

Los incidentes continuaron esta semana. El miércoles, un buque de petróleo reportó haber sido alcanzado por “múltiples proyectiles”, con víctimas entre la tripulación, según la agencia de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido. La situación mantiene bajo presión al mercado pese al incremento de las salidas de crudo desde el golfo Pérsico.

A este escenario se sumó la amenaza del huracán Isaias sobre la costa del golfo de México en Estados Unidos, donde se concentra una parte importante de la capacidad de refinación del país. Shell y Chevron anunciaron reducciones de producción y la evacuación de personal no esencial ante el avance del fenómeno.

El encarecimiento del petróleo también estuvo acompañado por aumentos en el gas natural y el diésel europeos, factores que reforzaron las preocupaciones sobre inflación y provocaron nuevas ventas de bonos en Europa. Los precios de referencia del gas natural llegaron a acercarse a su máximo de mediados de septiembre, mientras los futuros del gasóleo ICE habían avanzado 6% el miércoles.

La Agencia Internacional de Energía informó que los países miembros no ampliarán por ahora los 400 millones de barriles que acordaron liberar en marzo. Cerca de 325 millones ya fueron colocados en el mercado y todavía quedan alrededor de 100 millones por liberar, incluidos volúmenes de diésel comprometidos por los países del G7.

El organismo con sede en París señaló que sus miembros mantienen reservas públicas de emergencia equivalentes a unos 1,100 millones de barriles, entre ellos más de 200 millones de barriles de diésel, y aseguró que está preparada para colocar más crudo en el mercado si fuera necesario.

En Estados Unidos, el precio promedio del diésel bajó ligeramente este jueves a 6.28 dólares por galón, mientras la gasolina regular permaneció en 4.36 dólares por galón, según AAA.