Autazes, Brasil.- Los incendios forestales que afectan al estado brasileño de Amazonas aumentaron 253 por ciento durante las primeras dos semanas de octubre, con mil 679 siniestros registrados, una crisis que llevó a las autoridades a declarar el estado de emergencia en al menos 36 municipios por el avance del fuego y el deterioro de la calidad del aire.

La propagación de las llamas ha provocado afectaciones respiratorias entre la población y alterado las actividades cotidianas. En Manaos, capital estatal con más de dos millones de habitantes, la contaminación atmosférica obligó a suspender eventos al aire libre y cerrar las escuelas públicas el miércoles.

Las autoridades sospechan que varios de los incendios fueron provocados. Mientras los equipos de emergencia trabajan para contenerlos, las columnas de humo cubren distintas zonas de la región y dificultan las condiciones de vida de sus habitantes.

Luiz Rios, agricultor jubilado de Autazes, describió la gravedad de la situación: “Nuestra situación aquí es crítica”. El hombre relató que durante las noches ha experimentado dificultades para respirar, acompañadas de hinchazón en el rostro.

La persistencia de condiciones secas ha agravado el problema. Aunque agosto y septiembre suelen concentrar las mayores dificultades para controlar los incendios en la Amazonía, las precipitaciones que normalmente llegan en octubre se han retrasado este año.

Científicos y autoridades atribuyen parte del incremento de los siniestros a la combinación del fenómeno de El Niño, el cambio climático y las actividades humanas. Las previsiones apuntan a un episodio de El Niño de intensidad excepcional, que podría contribuir a mantener condiciones favorables para la propagación del fuego.