BENTONVILLE, ARKANSAS.- Walmart alcanzó por primera vez un valor de mercado de un billón de dólares, convirtiéndose en el primer minorista del mundo en lograr este hito financiero y colocándose al nivel de los mayores gigantes tecnológicos de Estados Unidos.

El repunte se explica por el sólido desempeño bursátil de la compañía, cuyas acciones acumulan un incremento cercano a 26 por ciento en el último año. A largo plazo, el avance es aún más notable: en la última década, los títulos de la empresa se han apreciado 468 por ciento, muy por encima del crecimiento de 264 por ciento registrado por el índice S&P 500.

La empresa con sede en Arkansas ha logrado capitalizar un cambio en los hábitos de consumo. Mientras millones de hogares enfrentan presiones por la inflación persistente y un mercado laboral menos dinámico, Walmart ha atraído tanto a consumidores de ingresos bajos y medios como a segmentos con mayor poder adquisitivo, interesados en entregas más rápidas y en la compra de productos discrecionales como ropa y muebles.

Este crecimiento se da en un contexto económico complejo en Estados Unidos, marcado por la incertidumbre generada por aranceles comerciales y el reciente cierre del gobierno federal, factores que han limitado el gasto de las familias. Aun así, la compañía ha logrado ampliar su participación en el consumo gracias a una estrategia centrada en eficiencia y tecnología.

Uno de los movimientos clave ocurrió hace apenas dos semanas, cuando Walmart sustituyó a la farmacéutica AstraZeneca en el índice Nasdaq-100, que agrupa a las empresas no financieras más valiosas del sector tecnológico. Este ingreso reforzó su perfil como una firma cada vez más vinculada a la innovación digital.

La compañía ha invertido miles de millones de dólares en inteligencia artificial y automatización de su cadena de suministro, con el objetivo de mejorar la disponibilidad de productos frescos y acortar los tiempos de entrega, especialmente en las compras de supermercado en línea, una modalidad cada vez más demandada.

“Han pasado de ser simplemente el minorista local con buenos precios a adoptar realmente la tecnología. Ha sido una transformación digital masiva la que ha experimentado esta empresa en los últimos cinco años”, afirmó Eric Clark, director de inversiones de Accuvest Global Advisors.

Con este avance, Walmart se suma al reducido grupo de empresas estadounidenses con valuaciones superiores al billón de dólares, junto a corporaciones como Nvidia, Apple, Microsoft, Amazon y Alphabet. Analistas financieros coinciden en que el uso estratégico de la inteligencia artificial ha sido determinante para que Walmart alcance un valor de mercado de un billón de dólares y consolide su posición en Wall Street.