REDACCIÓN. — El Departamento de Comercio de Estados Unidos anunció este lunes la imposición inmediata de un arancel de 17.09% al jitomate mexicano, tras su decisión de romper el Acuerdo de Suspensión de la Investigación Antidumping sobre Tomates Frescos de México, vigente desde 2019.

La medida del arancel de 17.09% al jitomate mexicano, oficializada por la tarde, pone fin a 27 años de acuerdos bilaterales que habían evitado la aplicación de cuotas compensatorias a este producto esencial para la balanza agroexportadora mexicana. El secretario de Comercio estadounidense, Howard Lutnick, justificó la medida señalando que durante demasiado tiempo nuestros agricultores se han visto oprimidos por prácticas comerciales desleales que rebajan los precios de productos como el tomate. Esto termina hoy.

Aunque originalmente se preveía un arancel mayor, de 21.9 por ciento, dicho monto no fue aplicado en tiempo por falta de notificación a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés). Finalmente, dado el arancel de 17.09% al jitomate mexicano, el porcentaje menor entra en vigor de inmediato.

La decisión estadounidense se basa en acusaciones de dumping, es decir, la venta del jitomate mexicano por debajo del costo de producción o a precios más bajos que en el mercado interno. Esta queja fue planteada por productores de Florida desde 1996, y dio pie a cinco acuerdos de suspensión sucesivos: en 1996, 2002, 2008, 2013 y 2019.

Según el gobierno de Estados Unidos, México incumplió los compromisos asumidos en el acuerdo más reciente, especialmente en lo relativo a mantener precios mínimos y eliminar al menos 85 por ciento del dumping detectado en la investigación original. Es por ello que se impuso el arancel de 17.09% al jitomate mexicano.

La Secretaría de Economía de México, por su parte, confirmó que no había recibido notificación oficial durante la mañana, pero lamentó la ruptura unilateral del acuerdo y analiza las implicaciones jurídicas y comerciales de la medida. México es el principal proveedor de jitomate fresco a Estados Unidos, y el arancel de 17.09% al jitomate mexicano podría impactar negativamente a miles de productores y exportadores mexicanos.