Washington.- El Gobierno de Estados Unidos autorizó el uso experimental de un arma de energía dirigida para disuadir cruces migratorios en la frontera con México. El dispositivo, conocido como Sistema de Denegación Activa (ADS), genera una sensación de calor extremo sobre la piel y podría utilizarse para dispersar multitudes, según informó CNN el miércoles 21 de octubre.

La autorización fue concedida por Pete Hegseth, secretario de Defensa, mediante un memorando firmado en septiembre. El documento permite al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) desarrollar procedimientos para un posible despliegue del sistema, cuya operación quedaría bajo la responsabilidad exclusiva de esa dependencia y no del Pentágono.

El Departamento de Defensa prestará temporalmente el equipo al DHS durante siete meses, a partir de septiembre. Al finalizar ese periodo, Seguridad Nacional podrá solicitar una prórroga si considera necesario mantenerlo para labores de vigilancia y control fronterizo, de acuerdo con un funcionario de Defensa.

El ADS emite ondas electromagnéticas que pueden alcanzar objetivos a una distancia de hasta un kilómetro. La energía provoca un calentamiento intenso de la superficie de la piel, descrito por funcionarios militares como una sensación similar a abrir la puerta de un horno caliente. El dolor busca obligar a las personas expuestas a abandonar el área, mientras que las molestias suelen desaparecer entre 10 y 15 minutos después de interrumpir la exposición.

El sistema fue desplegado brevemente por fuerzas estadounidenses en Afganistán hace casi dos décadas, pero finalmente se descartó su utilización en operaciones de combate. Tampoco llegó a emplearse en otras situaciones de control de multitudes que fueron evaluadas por las autoridades.

La posibilidad de utilizar esta tecnología en la frontera tampoco es nueva. Funcionarios de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) estudiaron su aplicación en zonas con numerosos cruces irregulares, incluido un tramo de aproximadamente 112 kilómetros en el sector de El Centro, California. Esa evaluación ocurrió cuando Rodney Scott, actual comisionado de la agencia, dirigía dicha demarcación.

Aunque el arma está diseñada para actuar sobre las capas superficiales de la piel y evitar daños en los órganos internos, su posible utilización contra migrantes plantea interrogantes sobre los riesgos físicos y las condiciones de empleo. La exposición prolongada puede ocasionar lesiones superficiales, mientras que el dolor intenso podría provocar reacciones de huida hacia zonas peligrosas, como ríos o terrenos de difícil acceso.

También existen preocupaciones sobre las consecuencias que una exposición de este tipo podría tener en niños, adultos mayores y personas con problemas de salud preexistentes. La autorización abre la posibilidad de que Seguridad Nacional evalúe la incorporación del dispositivo a sus operaciones fronterizas, aunque no implica que vaya a desplegarse de manera permanente.