Giza, Egipto.- Leonel Cárdenas arrancó su participación en el Campeonato Mundial de Squash 2026 con victoria. El deportista mexicano enfrentó a Viktor Byrtus, de Chequia, y lo superó en sets consecutivos en su duelo de primera ronda. El partido duró solo 37 minutos porque el de Tlalnepantla de Baz se impuso 11-4, 17-15 y 11-6.

Tras el triunfo, Cárdenas enfrentará al inglés Curtis Malik el 10 de mayo a las 14:15, hora local, en la segunda ronda. El inglés y el mexicano ya tiene antecedentes directos y todo es a favor del tricolor. Después de tres enfrentamientos, en el Sakatoon International de 2019, el Hong Kong Squash Open de 2022 y el PSA World Championship de 2024-25, Cárdenas no sabe lo que es perder contra el británico.

En caso de avanzar, enfrentará al ganador del duelo entre Mostafa Asal, el número 1 del mundo, y Veer Chotrani. La cuestión es que Cárdenas nunca ha logrado imponerse a Asal. El egipcio lo ha derrotado las seis veces que se han enfrentado y la más reciente fue en el Abierto de El Gouna.

El torneo, cuya sede es el Palm Hills Club en Giza, Egipto, tiene una bolsa garantizada de 701 mil 500 dólares y eso lo hace uno de los que más dinero tiene para repartir. Para contrastar, el Abierto de El Gouna, que se disputó a inicios de abril, es un torneo platinum y solo ofrece 232 mil 500 dólares.