Estrasburgo.- La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, planteó el 16 de septiembre de 2026 que Canadá se convierta en el primer miembro asociado de la Unión Europea, mediante una relación que ampliaría la cooperación económica y de seguridad entre Ottawa y el bloque europeo.

La propuesta busca llevar los vínculos entre Canadá y la UE más allá del acuerdo de libre comercio CETA y establecer una “Alianza para el Futuro”, con colaboración en manufactura avanzada, tecnología, defensa, energía, minerales críticos, baterías, inteligencia artificial, computación cuántica, ciberseguridad y seguridad económica.

Von der Leyen presentó la iniciativa durante su discurso anual sobre el Estado de la Unión Europea ante el Parlamento Europeo, donde también destacó los valores democráticos compartidos entre ambas partes. El primer ministro canadiense, Mark Carney, recibió una ovación de pie durante su presencia en Estrasburgo y está previsto que se dirija al Parlamento el jueves.

Canadá no pretende incorporarse como miembro pleno de la UE. Jonathan Wilkinson, embajador designado de Ottawa ante el bloque, explicó que la membresía completa implicaría ceder parte de la soberanía canadiense. En cambio, el gobierno busca “acercarse tanto como sea posible” a la Unión Europea sin reducir su capacidad de decisión.

La oficina de Carney respaldó el planteamiento y señaló que Canadá profundiza su relación con Europa para “fortalecer nuestra soberanía”. Ottawa había analizado previamente con funcionarios europeos la posibilidad de establecer una membresía asociada, así como mecanismos que permitan a sus ciudadanos vivir y trabajar en Europa sin visados.

La iniciativa ocurre mientras las relaciones entre Canadá y Estados Unidos atraviesan tensiones por los aranceles impuestos por Donald Trump y sus declaraciones sobre convertir a Canadá en el estado 51 de Estados Unidos. Cerca de 70 por ciento de las exportaciones canadienses tienen como destino el mercado estadunidense, por lo que Ottawa busca reducir esa dependencia.

Trump cuestionó la propuesta y advirtió que podría considerarla un “acto hostil”. El presidente estadunidense amenazó con imponer nuevos aranceles a Europa si, según sus palabras, la intención de los líderes europeos detrás del acercamiento con Canadá fuera negativa. También calificó de “ridícula” la posibilidad de que Canadá se vincule con la UE y describió a su vecino como un “socio comercial terrible”.

Al tratarse de una fórmula inédita, todavía no existe un procedimiento definido para establecer la membresía asociada ni está determinado qué instituciones deberán aprobarla o cuánto tiempo tomaría concretarla.