Los Ángeles, Estados Unidos.- Canadá aseguró su clasificación a los octavos de final del Mundial 2026 tras imponerse 1-0 a Sudáfrica en el estadio de Los Ángeles, en un duelo cerrado que se definió en tiempo de compensación, convirtiéndose en su mejor actuación histórica en una Copa del Mundo.

El conjunto norteamericano, que apenas disputa su tercera participación mundialista, consiguió el resultado gracias a un gol de Stephen Eustaquio al minuto 90+2, luego de aprovechar un rebote dentro del área, controlar con el pecho y definir de primera intención ante la salida del arquero sudafricano. Con esta victoria, la escuadra canadiense se convirtió en el primer equipo en asegurar su pase a la siguiente ronda.

El partido fue disputado con alta intensidad. Sudáfrica tuvo mayor posesión del balón durante varios lapsos, pero Canadá mostró mayor contundencia en sus aproximaciones al arco rival, generando las ocasiones más claras del encuentro. Aunque el control del esférico favoreció a los africanos, la falta de precisión en el último toque terminó por marcar la diferencia.

Este avance representa un hecho inédito para la selección de la hoja de maple, que previamente solo había disputado los Mundiales de 1986 y Qatar 2022, en ambos casos quedando eliminada en fase de grupos sin sumar victorias. Ahora, el equipo rompe esa barrera histórica y alcanza por primera vez la tercera fase del torneo, consolidando una participación sin precedentes.

El técnico Jesse Marsch destacó el desempeño del grupo al finalizar el encuentro. “Ustedes son héroes canadienses y han mostrado su carácter desde hace unos años que han jugado juntos. Todo lo que han logrado nunca se olvidará”.

Por su parte, Stephen Eustaquio, exjugador de Cruz Azul, expresó su emoción tras el tanto decisivo: “Queríamos ganar por todos los canadienses que nos siguen apoyando. Cuando disparé a la portería todos los canadienses dispararon conmigo”.

El resultado refuerza el crecimiento competitivo de una generación que ha logrado consolidar a la selección en el escenario internacional. Con este triunfo, Canadá no solo avanza a octavos de final, sino que firma su mejor actuación en la historia del torneo.

La narrativa de este torneo coloca a Canadá como una de las sorpresas del campeonato, con un estilo más pragmático y efectivo que le ha permitido competir de manera sólida ante rivales de mayor experiencia.