Franja de Gaza.- Hasta tres recién nacidos pueden ocupar una misma incubadora en el hospital Nasser de Jan Yunis, en el sur de Gaza, ante la falta de espacios, oxígeno y equipo especializado para atender a bebés prematuros o con enfermedades graves, una situación que los médicos describen como crítica.

Hatem Dhahir, jefe del servicio de neonatología del hospital, señaló que las incubadoras disponibles ya no son suficientes para atender la demanda. “Ya no nos quedan incubadoras disponibles y muchos bebés necesitan oxígeno”, explicó.

La precariedad afecta particularmente a los recién nacidos que requieren cuidados intensivos. Los hospitales de Gaza han sufrido daños durante la guerra entre Israel y Hamas y enfrentan además dificultades para obtener medicamentos, insumos y equipos médicos.

La Organización Mundial de la Salud informó en mayo que las restricciones para introducir determinados productos en Gaza han afectado el acceso a material de laboratorio, equipo ortopédico y concentradores de oxígeno. Israel niega mantener un bloqueo y sostiene que las restricciones se aplican a equipos que pueden tener un uso civil y militar.

Los problemas también se reflejan en el aumento de nacimientos prematuros y de bebés con bajo peso. En marzo, la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU estimó que 70 por ciento de los recién nacidos en Gaza habían nacido prematuramente o presentaban un peso insuficiente.

Un informe de una comisión de investigación solicitada por la ONU, publicado en junio, atribuyó parte del deterioro de las condiciones durante el embarazo a la escasez de alimentos y medicamentos y al colapso del sistema sanitario. El documento señaló aumentos en abortos espontáneos, mortinatos, bajo peso al nacer y malformaciones congénitas.

La falta de capacidad hospitalaria también limita la atención de los casos más complejos. A finales de agosto, una niña nació con la aorta y la arteria pulmonar invertidas, una malformación cardiaca que impide una adecuada oxigenación de la sangre y requiere una intervención quirúrgica urgente.

La menor permaneció una semana en el área de neonatología del Nasser antes de ser entregada a su familia. El informe de alta recomendó trasladarla a otro hospital porque el centro no podía proporcionarle el tratamiento necesario.

“No entendemos por qué la han sacado de la incubadora”, dijo Mona Ahmad, quien acompañó a la niña.

La saturación se extiende a otros hospitales de Gaza, por lo que el Nasser enfrenta dificultades para trasladar a los recién nacidos que no puede recibir o atender. A esto se suman los daños en instalaciones de agua y electricidad, que han deteriorado todavía más las condiciones de atención.

Desde octubre de 2023, Unicef ha proporcionado cerca de un centenar de incubadoras a seis hospitales de Gaza para apoyar los servicios de neonatología. Toby Fricker, responsable de comunicación de la organización para los territorios palestinos, afirmó que el sistema médico continúa funcionando gracias a la resistencia de médicos y pacientes.

Algunos recién nacidos han logrado recuperarse pese a las limitaciones. Thaer Harzalá relató que su hijo permaneció un mes en neonatología después de nacer con un problema relacionado con los glóbulos rojos. Finalmente, el menor fue dado de alta y pudo regresar con su familia.