Washington.- Estados Unidos enviará aproximadamente 9 mil soldados a Medio Oriente a bordo de una flota naval, en un nuevo refuerzo militar anunciado este jueves mientras el presidente Donald Trump advirtió que podría ordenar más ataques contra Irán y aseguró que analiza un posible vínculo entre Teherán y el intento de derribar un avión con destino a Israel. 

El contingente está integrado por más de 7 mil marineros y 2 mil infantes de Marina. Entre las unidades desplegadas se encuentra el grupo de ataque del portaviones Theodore Roosevelt, acompañado por el crucero Chosin, además del grupo anfibio Makin Island, que incluye los buques John P. Murtha y Anchorage.  

La llegada de estos efectivos podría elevar a tres el número de portaviones estadunidenses presentes en la región para finales de octubre. De acuerdo con un funcionario estadunidense que habló bajo condición de anonimato por tratarse de operaciones militares sensibles, la presencia naval superaría entonces los 20 mil marineros e infantes de Marina, además de cientos de aeronaves.  

Actualmente, los portaviones George H.W. Bush y George Washington se encuentran en Medio Oriente junto con el grupo anfibio Boxer. El George Washington fue trasladado desde el Pacífico para sustituir al Abraham Lincoln, cuya tripulación permaneció en el mar durante más de 260 días consecutivos.  

El anuncio coincidió con declaraciones de Trump sobre el ataque ocurrido el miércoles contra un vuelo de FlyDubai con destino a Israel. El copiloto apuñaló al capitán e intentó provocar la caída de la aeronave antes de que otras personas a bordo lograran detenerlo. Al ser cuestionado sobre una posible conexión con Irán, el mandatario respondió: “Yo diría que la respuesta, según lo que estoy escuchando, es ‘sí’, pero lo estamos investigando ahora mismo”.  

Trump advirtió que Estados Unidos respondería si se confirma la participación iraní. “Oh, los van a golpear muy duro, no se preocupen”, expresó. “Pregúntenles a ellos. Saben lo que pasó. Los van a golpear muy duro”. Las autoridades continúan investigando las circunstancias y los posibles vínculos detrás del ataque.