WASHINGTON.- Ayer el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, anunció el inicio de la Operación Lanza del Sur, una ofensiva ordenada por el presidente Donald Trump para actuar contra presuntos “narcoterroristas” en el Hemisferio Occidental, marcando un nuevo episodio de tensión regional. 

El funcionario difundió el anuncio en X y afirmó que el Departamento de Guerra (nombre con el que sustituyó simbólicamente la placa del Pentágono) ejecutará la instrucción presidencial. Aunque no especificó objetivos concretos, el mensaje formaliza ataques extrajudiciales contra narcolanchas en el Caribe y el Pacífico.

Hegseth señaló que la misión será encabezada por la Fuerza de Tarea Conjunta Lanza del Sur y el Comando Sur, a quienes atribuyó la defensa del territorio estadounidense. Aseguró que la operación busca “expulsar a los narcoterroristas” y frenar el tráfico de drogas que, según Washington, afecta a miles de ciudadanos cada año.

En enero, ya se había anunciado la creación de esta fuerza de tarea, equipada con embarcaciones y drones para labores antinarcóticos. El nuevo despliegue ocurre tras la llegada del portaaviones Gerald Ford a la región, reforzando la presencia militar estadounidense cerca de aguas territoriales venezolanas.

La presencia del buque generó especulación sobre una escalada de la campaña, incluida la posibilidad de ataques directos en territorio venezolano. Este jueves, funcionarios confirmaron otro ataque contra una supuesta narcolancha, el vigésimo desde septiembre, con un saldo acumulado de 80 civiles muertos. 

Hegseth y el jefe del Estado Mayor, Dan Caine, expusieron recientemente a Trump nuevas opciones operativas durante la sesión de inteligencia semanal. Aunque Washington insiste en que el objetivo es combatir el narcotráfico, especialistas y el presidente venezolano, Nicolás Maduro, advierten que la meta real sería presionar por un cambio de régimen.