Seattle.- La selección de Bélgica avanzó con autoridad a los cuartos de final de la Copa del Mundo al derrotar 4-1 a Estados Unidos, en un encuentro que estuvo rodeado de controversia por la participación del delantero estadunidense Folarin Balogun, habilitado por la FIFA pese a haber sido expulsado en la ronda anterior.

Bélgica llegó al compromiso con un evidente sentimiento de inconformidad por la decisión del organismo rector del futbol mundial. Así lo reconoció el capitán Youri Tielemans, quien aseguró que el equipo utilizó esa molestia como combustible para afrontar el partido disputado en Seattle.

Desde los primeros minutos, los Diablos Rojos impusieron condiciones y aprovecharon los errores de su rival para construir una victoria contundente que los coloca entre los ocho mejores equipos del torneo. Charles De Ketelaere fue una de las figuras de la noche al marcar dos goles, mientras que Hans Vanaken y Romelu Lukaku completaron la cuenta para los europeos. Por Estados Unidos descontó Malik Tillman.

Tras el encuentro, Tielemans admitió que el grupo sostuvo conversaciones internas después de conocer la resolución favorable a Balogun y que existía una motivación extra para responder dentro del terreno de juego.

“No vamos a ocultarlo, tuvimos una reunión cuando nos enteramos de la noticia. Dijimos que teníamos que hablar en el campo. Eso es lo que hicimos hoy. Estoy muy orgulloso del equipo”, declaró.

El mediocampista también señaló que la plantilla afrontó el duelo con una intensidad especial.

“Teníamos realmente mucha rabia, muchas ganas de empezar bien, algo que nos había faltado desde el inicio del torneo. Sabíamos que si los poníamos bajo presión, iban a cometer errores”, agregó.

A pesar de la polémica, el entrenador Rudi García restó importancia al impacto que pudo tener la situación en el desarrollo del encuentro. El estratega destacó que sus jugadores se enfocaron exclusivamente en el aspecto deportivo para conseguir la clasificación.

“Había once estadunidenses delante, daba igual quiénes fueran. Nos mantuvimos en el plano del juego, en el plano deportivo”, afirmó.

Por su parte, Nicolas Raskin reconoció que dentro del grupo existía una percepción de injusticia por los acontecimientos ocurridos en los días previos al partido.

“Había un sentimiento de injusticia en el grupo y teníamos muchas ganas de responder en el campo”, sostuvo.

Más allá de la victoria, la principal preocupación para Bélgica surgió con la salida anticipada de Amadou Onana. El mediocampista abandonó el terreno de juego apenas al minuto 21 debido a una aparente lesión de gravedad, situación que encendió las alarmas en el cuerpo técnico y entre sus compañeros.

“Va a ser difícil sin él. Espero que se quede con nosotros. Es alguien que ocupa mucho espacio en el vestuario, con una mentalidad enorme, estamos todos con él”, expresó Tielemans.

García también lamentó la situación del jugador, aunque celebró la clasificación conseguida.

“El gran punto negro es la lesión de Onana. Tengo la impresión de que es grave. Pero aun así… nos clasificamos para los cuartos de final”, señaló.

En el apartado ofensivo, Bélgica mostró contundencia. De Ketelaere abrió el marcador al minuto nueve y amplió la ventaja al 33. Vanaken aumentó la diferencia en la segunda mitad y Lukaku selló la goleada en tiempo agregado, confirmando su buen momento goleador en el campeonato.

“Nuestro super suplente volvió a golpear: Lukaku marca otro gol (el tercero en 192 minutos de juego). Bravo para él y para quienes han entrado al campo”, destacó el seleccionador.

De Ketelaere, uno de los futbolistas más cuestionados por su falta de gol antes de este encuentro, celebró su destacada actuación y aseguró que nunca perdió la confianza en su aporte al equipo.

“No escucho lo que se decía sobre mí, porque sé lo que hago por el equipo”, dijo. “Hoy hago dos goles y una asistencia, es magnífico. Me gusta tocar mucho el balón y a veces me olvido de estar en el área. Hoy lo he corregido”.

Con este resultado, Bélgica se instala en los cuartos de final del Mundial, donde enfrentará a España en busca de un lugar entre las cuatro mejores selecciones del torneo.