Ciudad de México.- Inglaterra evitó la sorpresa y remontó un marcador adverso para derrotar 2-1 a la República Democrática del Congo, resultado que le otorgó el boleto a los octavos de final de la Copa del Mundo 2026, donde se medirá a México el próximo domingo en el Estadio Azteca.

El conjunto dirigido por Thomas Tuchel llegó al encuentro como favorito tras finalizar como líder del Grupo L con siete puntos; sin embargo, encontró una fuerte resistencia de la selección africana, que había avanzado a la fase de eliminación directa como uno de los mejores terceros lugares del torneo.

La escuadra congoleña sorprendió desde los primeros minutos y tomó ventaja al minuto 7. Brian Cipenga aprovechó un servicio desde el sector derecho y definió con precisión para vencer al arquero Jordan Pickford, silenciando momentáneamente a los aficionados presentes en el Estadio Atlanta.

Tras el gol, Inglaterra asumió el control del partido y generó múltiples oportunidades de peligro. No obstante, el guardameta Lionel Mpasi se convirtió en la figura del encuentro al contener varios intentos de Jude Bellingham, Harry Kane y otros atacantes ingleses que buscaban el empate.

Durante gran parte del compromiso, la selección africana sostuvo la ventaja gracias a su orden defensivo y a las intervenciones de su arquero. Sin embargo, la presión constante de los europeos terminó inclinando la balanza en la recta final.

La reacción inglesa llegó al minuto 74. Harry Kane apareció dentro del área para conectar un remate de cabeza que dejó sin posibilidades a Mpasi y devolvió la esperanza a los llamados Tres Leones.

Cuando el encuentro parecía encaminarse al tiempo extra, Kane volvió a marcar diferencia. Al minuto 85 recibió el balón fuera del área, encontró espacio para perfilarse y sacó un potente disparo que terminó en el ángulo, sellando la remontada y asegurando la clasificación inglesa.

Con este doblete, el delantero del Bayern Múnich alcanzó cinco anotaciones en la competencia y se colocó entre los máximos goleadores del certamen, consolidándose como una de las principales figuras del Mundial 2026.

En la segunda mitad, Thomas Tuchel realizó modificaciones ofensivas para incrementar la presión sobre la defensa rival, una estrategia que terminó dando resultado. Del lado congoleño, Sébastien Desabre intentó conservar la ventaja mediante ajustes defensivos, aunque después del empate se vio obligado a adelantar líneas en busca de una reacción.

La República Democrática del Congo estuvo cerca de forzar el alargue en los minutos finales, pero un tiro libre ejecutado durante el tiempo agregado se fue por encima de la portería inglesa.

Con la victoria, Inglaterra avanzó a los octavos de final y se convirtió en el próximo rival de México. El duelo enfrentará a dos selecciones que llegan invictas a la ronda eliminatoria y se disputará en el Estadio Azteca, escenario histórico de las Copas del Mundo.

El encuentro también traerá recuerdos de la edición de 1986, cuando Inglaterra disputó en ese mismo inmueble uno de los partidos más recordados en la historia de los mundiales frente a Argentina, marcado por las célebres anotaciones de Diego Armando Maradona.