Tokio.- Un terremoto de magnitud 7.1 sacudió la tarde de este martes la prefectura de Kumamoto, en la isla japonesa de Kyushu, provocando decenas de personas lesionadas, afectaciones en infraestructura, interrupciones en el transporte y un amplio despliegue de las autoridades para evaluar los daños y atender la emergencia. Aunque inicialmente se emitió una alerta de tsunami, esta fue cancelada aproximadamente dos horas después al descartarse un riesgo mayor para la población.

De acuerdo con las autoridades japonesas, el movimiento telúrico se registró durante las últimas horas de la tarde y tuvo su epicentro en el sur del país, donde se reportaron daños en carreteras, puentes, edificios y cortes del suministro eléctrico en distintos puntos de la región.

La primera ministra, Sanae Takaichi, informó que el gobierno conformó de inmediato un grupo de trabajo encargado de recopilar información sobre la magnitud del desastre, coordinar la respuesta institucional y preparar eventuales labores de rescate en caso de ser necesarias.

Posteriormente, la funcionaria explicó que existían reportes preliminares de personas heridas, incendios y afectaciones estructurales, aunque precisó que la evaluación continuaba. Asimismo, pidió a la población extremar precauciones, especialmente ante posibles fugas de gas, el uso de fuego en viviendas y la presencia de vidrios rotos u otros objetos peligrosos tras el sismo.

Medios japoneses informaron que un hospital ubicado en la ciudad de Yatsushiro recibió alrededor de 40 personas lesionadas como consecuencia del terremoto. También se reportó que un tren se descarriló en la estación de esa localidad y terminó inclinado sobre uno de sus costados, sin que hasta el momento se haya informado sobre víctimas mortales relacionadas con ese incidente.

Entre los daños patrimoniales también destacaron afectaciones en los muros de piedra del histórico Castillo de Kumamoto, uno de los principales monumentos de la región.

Las revisiones realizadas por la Autoridad de Regulación Nuclear descartaron anomalías en las tres centrales nucleares cercanas al área afectada, por lo que no existe evidencia de incidentes relacionados con las instalaciones atómicas.

Como medida preventiva, fueron suspendidos los servicios del tren bala Shinkansen y de diversas líneas ferroviarias regionales para inspeccionar las vías antes de reanudar operaciones. De igual forma, el Aeropuerto Aso Kumamoto cerró temporalmente su pista mientras continúan las verificaciones de seguridad.

El Ministerio de Defensa desplegó aeronaves para realizar sobrevuelos en las zonas impactadas con el objetivo de obtener un panorama más preciso sobre la magnitud de los daños y apoyar la coordinación de las acciones de respuesta.

Horas después del terremoto, una nueva emergencia complicó la situación cuando se registró una explosión en el centro comercial Aeon Mall Kumamoto, ubicado en la ciudad de Kashima.

De acuerdo con reportes de la cadena pública NHK y de la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres de Japón, parte del segundo nivel del inmueble colapsó, por lo que se presume que varias personas quedaron atrapadas entre los escombros.

Equipos de bomberos y cuerpos de rescate desplegaron un operativo para localizar a posibles sobrevivientes y evacuar el edificio. Las autoridades confirmaron además el traslado de varios heridos a hospitales de la zona, aunque hasta el momento no se ha precisado el número total de víctimas ni la gravedad de sus lesiones.

La Policía y los servicios de emergencia señalaron que recibieron múltiples llamadas alrededor de las 18:00 horas, en las que ciudadanos reportaban una fuerte explosión y la presencia de una columna de humo blanco que salía del centro comercial, situación que continúa bajo investigación para determinar si existe relación directa con el terremoto.