São Paulo, Brasil.- El básquetbol mundial está de luto. Oscar Schmidt, leyenda del básquetbol olímpico, falleció a los 68 años a causa de un paro cardíaco. El atleta es recordado por sus históricas actuaciones con la Selección Nacional de Brasil y su paso por el baloncesto brasileño y europeo. Su deceso ocurrió en el Hospital Municipal Santa Ana en Sao Paulo.

El nacido en Natal, Rio Grande do Norte el 16 de febrero de 1958, se convirtió en profesional a edad temprana. A los 16 años ya era jugador del Palmeiras (1974-1978). Después pasó por el Sirio (1978-1982) y el América do Rio (1982) antes de dar el salto a Italia para jugar con el Caserta (1982-1990) y el Pavia (1990-1993).

Después tuvo una etapa en España con el Valladolid (1993-1995) antes de volver a Brasil. Su carrera se prolongó en su país natal con el Corinthians (1995-1997), Bandeirantes (1997-1998), Barueri (1998-1999) y Flamengo (1999-2003). Su carrera terminó con 49,737 puntos y fue inducido al Salón de la Fama de la FIBA en 2010.

Con la selección brasileña obtuvo el oro en los Juegos Panamericanos de 1987 al vencer a Estados Unidos en la final. Oscar Schmidt le anotó 46 puntos a un equipo que era liderado por David Robinson. Además, ganó los Torneos de las Américas en Brasil 1984 y Uruguay 1988.

Schmidt jugó en cinco ediciones de Juegos Olímpicos (1980, 1984, 1988, 1992 y 1996) y ostenta el récord de más puntos anotados en todos los tiempos porque registró 1,093. Además, es el poseedor de más puntos en un partido de la justa veraniega porque en Seúl 1988 le anotó 55 unidades a España.

Oscar Schmidt y el dilema de la NBA

“Mão Santa”, como se le conocía por la precisión de sus tiros, tuvo una larga carrera como basquetbolista, pero nunca jugó en la NBA pese a ser reclutado en el Draft de 1984. Los New Jersey Nets utilizaron una selección de sexta ronda, la 131 global, en el alero brasileño.

Esto no fue porque no tuviera el talento necesario para brillar en la élite de su disciplina. sino porque las reglas de la Federación Internacional de Baloncesto se lo impedían. Antes, los jugadores de la NBA no podían representar a sus países en torneos internacionales.

Su amor por vestir el uniforme de la selección brasileña era tal que decidió no jugar en la liga de Estados Unidos para poder vestir la “verdeamarela”. Su carrera fue tan destacada fue incluido en el Salón de la Fama de la NBA sin necesidad de jugar en la liga. Oscar Schmidt fue parte de la clase de 2013 del Basketball Hall of Fame.