Reino Unido – El Parlamento del Reino Unido aprobó una histórica legislación que prohibirá de manera permanente la venta de tabaco a todas las personas nacidas después del año 2008, con el objetivo de crear una nueva generación libre de humo y reducir los daños provocados por el tabaquismo.

La medida forma parte de la llamada Ley de Tabaco y Vapeo, una iniciativa impulsada como política de salud pública que busca disminuir el consumo de cigarrillos en el largo plazo.

De acuerdo con la legislación aprobada, las personas nacidas a partir del 1 de enero de 2009 nunca podrán comprar legalmente productos de tabaco durante toda su vida, aun cuando alcancen la mayoría de edad.

Esta reforma fue aprobada por ambas cámaras del Parlamento británico y ahora solo requiere la aprobación final conocida como sanción real, tras lo cual se convertirá oficialmente en ley.

El proyecto comenzó su proceso legislativo en noviembre de 2024 y concluyó su aprobación en 2026, marcando uno de los cambios más relevantes en materia de salud pública en ese país en las últimas décadas.

Uno de los principales objetivos de esta legislación es reducir las enfermedades relacionadas con el tabaquismo, que cada año provocan decenas de miles de muertes en el Reino Unido.

Datos oficiales señalan que el consumo de tabaco está vinculado con alrededor de 64 mil muertes anuales en Inglaterra, además de miles de hospitalizaciones relacionadas con enfermedades respiratorias, cardiovasculares y cáncer.

La nueva normativa también incluye medidas adicionales para reforzar el control del consumo de nicotina, como mayores restricciones en la promoción y publicidad de vapeadores, así como la ampliación de las zonas libres de humo.

Entre estas áreas se contemplan espacios cercanos a escuelas, hospitales y parques infantiles, con el propósito de proteger a menores y personas vulnerables de la exposición al humo.

De acuerdo con las autoridades británicas, la estrategia consiste en aumentar progresivamente la edad mínima para comprar tabaco cada año, de modo que las generaciones más jóvenes nunca puedan acceder legalmente a estos productos.

Se espera que esta medida comience a aplicarse a partir del 1 de enero de 2027, cuando las primeras personas nacidas bajo esta restricción alcancen la edad en la que normalmente podrían comprar cigarrillos.

La iniciativa también ha generado opiniones divididas. Mientras organizaciones de salud pública respaldaron la decisión por su impacto positivo en la salud de futuras generaciones, algunos sectores comerciales y representantes de la industria del vapeo expresaron preocupación por posibles efectos económicos y por el riesgo de que surjan mercados ilegales.

Con esta medida, el Reino Unido se coloca entre los países pioneros en implementar políticas destinadas a eliminar gradualmente el consumo de tabaco, apostando por una estrategia preventiva que busca proteger a las nuevas generaciones y reducir significativamente los problemas de salud relacionados con el tabaquismo.