PARÍS, FRANCIA.- La FIFA dio un paso hacia la reincorporación de Rusia al futbol internacional al autorizar su posible participación en una competencia juvenil organizada por el organismo, marcando la primera apertura de este tipo desde que las selecciones y clubes rusos fueron excluidos de torneos internacionales en 2022 tras la invasión a Ucrania.

El máximo organismo del futbol mundial informó que el Festival Sub-15, programado del 22 al 31 de octubre en Azerbaiyán, estará abierto a todas las asociaciones afiliadas a la FIFA. Aunque el anuncio no menciona de manera explícita a Rusia, la medida abre la puerta para que el país vuelva a competir en un evento oficial bajo la estructura del organismo internacional.

A través de un portavoz, la FIFA señaló que el torneo estará disponible para todas sus federaciones miembros y precisó que más adelante se darán a conocer los detalles sobre el formato de la competencia y las selecciones participantes.

La decisión representa un cambio significativo dentro del escenario deportivo internacional, ya que desde febrero de 2022 los equipos nacionales y clubes rusos permanecían fuera de las competiciones organizadas por la FIFA y la UEFA. Sin embargo, la Federación Rusa de Futbol nunca fue suspendida formalmente de ambos organismos.

El anuncio fue recibido positivamente por autoridades deportivas rusas. El ministro de Deportes de Rusia, Mijaíl Degtiariov, calificó la medida como un avance relevante para el retorno de su país a los escenarios internacionales.

“Es un paso importante hacia el regreso de los equipos rusos al deporte internacional”, expresó el funcionario, quien además manifestó su deseo de que la autorización represente el inicio de una reincorporación total de las selecciones y clubes rusos.

La medida también se produce en un contexto de flexibilización gradual de algunas restricciones impuestas a deportistas rusos y bielorrusos en diversas disciplinas. En meses recientes, distintas federaciones internacionales han permitido nuevamente la participación de atletas de ambos países bajo ciertas condiciones, mientras otras han optado por restituirles el uso de sus símbolos nacionales.

No obstante, el eventual regreso de Rusia a competiciones internacionales continúa siendo un tema sensible dentro del deporte mundial. En 2023, la UEFA intentó reincorporar a selecciones juveniles rusas en torneos europeos, pero la propuesta fue retirada tras la oposición de varias federaciones nacionales y las advertencias de boicot encabezadas por Ucrania.

La posibilidad de que Rusia vuelva a participar en un torneo oficial de la FIFA podría generar nuevas reacciones entre federaciones, organismos deportivos y gobiernos, en un debate que continúa dividiendo al deporte internacional desde el inicio del conflicto en Ucrania.