Ginebra, Suiza.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que el brote de ébola que afecta a la República Democrática del Congo se ha convertido en el tercero más grande registrado hasta ahora y mantiene el crecimiento más acelerado observado en un solo mes, una situación que preocupa a las autoridades sanitarias internacionales debido a la dificultad para identificar todas las cadenas de contagio.

La alerta fue emitida por el director ejecutivo del Programa de Gestión de Emergencias Sanitarias de la OMS, Chikwe Ihekweazu, quien informó que la propagación de la enfermedad supera la capacidad de respuesta desplegada en varias regiones del país africano. De acuerdo con las estimaciones del organismo, la magnitud real de la epidemia podría ser entre dos y cuatro veces superior a la reflejada en los registros oficiales.

“Según nuestras proyecciones, estimamos que la magnitud de la epidemia representa al menos de dos a cuatro veces el número de casos registrados”, señaló el funcionario durante una actualización sobre la emergencia sanitaria.

Uno de los principales desafíos identificados por la OMS es que cerca del 80 por ciento de los nuevos casos detectados no figuraban en las listas de contactos que eran monitoreadas por los equipos de salud. “Eso significa que vienen de cadenas de transmisión desconocidas”, explicó Ihekweazu, al advertir que esta situación dificulta interrumpir la propagación del virus.

La organización también manifestó preocupación por el número de personas que fallecen fuera de hospitales o centros especializados. Muchos pacientes mueren en sus comunidades sin recibir atención médica, lo que incrementa el riesgo de nuevos contagios y complica las labores de vigilancia epidemiológica.

Ante este escenario, la OMS insistió en la necesidad de fortalecer las acciones de detección temprana, rastreo de contactos y acceso a servicios de salud confiables. “Debemos detectar los casos antes. Debemos reforzar y acelerar la búsqueda de contactos. Debemos velar por que los centros de salud sean accesibles, seguros y merecedores de la confianza de las comunidades a las que sirven”, afirmó.

Tras una visita reciente a las provincias más afectadas, Ihekweazu reconoció avances importantes en la respuesta sanitaria. Explicó que actualmente existen más de 700 camas disponibles para pacientes con ébola, mientras que la capacidad de diagnóstico aumentó de un laboratorio a 14 centros especializados distribuidos en distintas zonas del país.

Asimismo, destacó que más de 21 mil trabajadores comunitarios reciben capacitación para apoyar la identificación de casos sospechosos, el seguimiento de contactos y las tareas de prevención en las localidades afectadas. También resaltó la implementación de protocolos para realizar entierros seguros y respetuosos de las tradiciones locales, una medida considerada fundamental para reducir la transmisión de la enfermedad.

Hasta el 11 de julio, las autoridades de la República Democrática del Congo habían reportado mil 926 casos confirmados y 702 fallecimientos relacionados con el brote en cinco provincias del país.

Pese a los avances operativos, la OMS alertó que la respuesta continúa limitada por la falta de financiamiento. El organismo ha solicitado 115 millones de dólares para sostener las acciones de control y atención de la emergencia, pero hasta ahora solo ha recibido alrededor del 40 por ciento de los recursos requeridos.

La agencia de Naciones Unidas advirtió que mantener el apoyo financiero internacional será clave para contener el avance del ébola y evitar que la crisis sanitaria alcance dimensiones aún mayores en los próximos meses.