Saná.- Los hutíes ampliaron su ofensiva en Yemen hacia zonas estratégicas próximas al estrecho de Bab el Mandeb, mientras Arabia Saudí busca apoyo militar de Estados Unidos para contenerlos y el presidente Donald Trump mantiene por ahora a Washington fuera de una nueva campaña de bombardeos. El avance amenaza rutas marítimas utilizadas para el comercio internacional y aumenta la presión sobre Riad, que ya ha enfrentado ataques con misiles y drones contra su territorio.

Los combates se intensificaron en el sur y el oeste de Yemen, donde los hutíes intentan consolidar posiciones en las alturas de Taiz y Lahij con el objetivo de separar la costa del mar Rojo de los territorios que todavía controlan las fuerzas respaldadas por Arabia Saudí. El movimiento se produjo después de que la milicia ampliara su presencia a lo largo de la costa y alcanzara áreas próximas al Bab el Mandeb.

La escalada también llegó al territorio saudí. La coalición encabezada por Riad informó que interceptó un misil balístico lanzado por los hutíes contra objetivos en el oeste del país, incluidos puntos cercanos a Yanbu, uno de los principales centros de exportación petrolera saudí. El portavoz militar hutí, Yahya Saree, afirmó que el grupo realizó “dos exitosas operaciones militares utilizando un gran número de misiles balísticos y de crucero, así como drones”, con ataques dirigidos contra Riad y las instalaciones de Aramco en Yanbu.

Ante la ofensiva, el príncipe heredero Mohammed bin Salman solicitó asistencia militar a Trump. El mandatario estadunidense recibió las peticiones de Riad, pero posteriormente decidió no ordenar los ataques que se habían preparado contra posiciones hutíes. La decisión se produjo mientras Washington evaluaba el riesgo de abrir otro frente en el conflicto regional.

La situación adquiere relevancia internacional por el estrecho de Bab el Mandeb, vía marítima que comunica el mar Rojo con el golfo de Adén. El avance hutí eleva los riesgos para el transporte de mercancías y para las rutas utilizadas por Arabia Saudí para mover petróleo, especialmente después de las alteraciones registradas en otras vías estratégicas de la región.

Los hutíes, alineados con Irán, han advertido además que no pretenden atacar embarcaciones estadunidenses en el mar Rojo. Mohamed al-Bukhaiti, integrante de su buró político, afirmó que Washington estableció contacto con el grupo después de su avance hacia Bab el Mandeb. Los hutíes sostienen que sus amenazas marítimas están dirigidas principalmente contra intereses vinculados con Arabia Saudí.

La ofensiva ocurre en un conflicto que se prolonga desde 2014 y que ha provocado una de las crisis humanitarias más graves de Yemen. La nueva ola de violencia dejó casi 700 muertos y más de 130 mil desplazados, de acuerdo con las cifras difundidas sobre la escalada. La expansión de los combates mantiene a la población civil expuesta a nuevos desplazamientos mientras las fuerzas respaldadas por Riad buscan contener el avance hutí.