Houston.- Marruecos se convirtió en el primer clasificado a los cuartos de final de la Copa del Mundo 2026 al imponerse 3-0 sobre Canadá en los octavos de final, resultado que además marcó la eliminación del conjunto canadiense y lo convirtió en el primer país anfitrión en despedirse del torneo.

Los Leones del Atlas resolvieron el encuentro durante la segunda mitad, luego de una primera parte equilibrada en la que enfrentaron una complicación importante con la salida por lesión de Ismael Saibari, una de sus principales figuras ofensivas. A pesar de esa baja, el conjunto africano mostró mayor contundencia y confirmó su condición de candidato para pelear por los puestos más altos del certamen.

El duelo se disputó en un estadio repleto en Houston, donde aficionados de ambas selecciones tiñeron las tribunas de rojo y blanco. Canadá buscaba seguir haciendo historia en su propia Copa del Mundo, pero terminó superado por un rival que aprovechó mejor sus oportunidades frente al arco.

Tras un primer tiempo sin anotaciones, Marruecos encontró la ventaja al minuto 50 gracias a Azzedine Ounahi. El mediocampista aprovechó una jugada preparada en un tiro libre para conectar un potente disparo desde la media luna que terminó en el ángulo, dejando sin opciones al guardameta canadiense.

La anotación cambió el desarrollo del encuentro. Canadá intentó reaccionar, pero mostró dificultades para generar peligro constante sobre la portería defendida por Yassine Bounou, quien apenas fue exigido durante el compromiso.

La selección norteamericana llegó a esta edición mundialista con expectativas elevadas tras el crecimiento experimentado en los últimos años. Con futbolistas consolidados en Europa como Jonathan David, Alphonso Davies y Stephen Eustaquio, el equipo logró por primera vez superar la fase de grupos en una Copa del Mundo, un avance significativo para una nación donde el hockey mantiene el liderazgo deportivo.

Sin embargo, el sueño de seguir avanzando terminó frente a una selección marroquí que ha consolidado un proyecto competitivo en el escenario internacional. El conjunto africano volvió a demostrar orden táctico, velocidad en transición y eficacia en los momentos decisivos.

Ounahi volvió a aparecer al minuto 81 para ampliar la ventaja. El jugador recuperó un balón dentro del área y definió a corta distancia para firmar su doblete y encaminar definitivamente la clasificación.

Ya en el tiempo agregado, Soufiane Rahimi, quien ingresó tras la lesión de Saibari, cerró la cuenta al aprovechar un servicio de Brahim Díaz y definir sin marca para establecer el 3-0 definitivo y desatar la celebración marroquí.

Con este resultado, Marruecos avanzó a los cuartos de final y espera conocer a su próximo rival, que saldrá del enfrentamiento entre Francia y Paraguay. Mientras tanto, Canadá concluyó su participación con el mérito de haber alcanzado por primera vez una ronda de eliminación directa en un Mundial, un paso que podría fortalecer el desarrollo futuro del futbol en ese país.