Punta Arenas.- Chile prevé elevar en 2027 su inversión en capacidades estratégicas de defensa hasta casi duplicar la destinada año, en medio de las recientes tensiones diplomáticas con Argentina por el Estrecho de Magallanes y la proyección hacia la Antártida. El anuncio fue realizado el 24 de septiembre por el ministro de Defensa, Fernando Barros, durante una presentación en Punta Arenas.

La inversión contemplada para 2027 será “cercana al doble que la del año anterior”, indicó Barros, sin proporcionar una cifra. La ley de presupuestos vigente contempla alrededor de 2 mil 400 millones de dólares para el gasto militar chileno. El ministro explicó que el gobierno trabaja en una planificación de capacidades para la próxima década frente a un escenario geopolítico que considera cada vez más complejo.

El programa incluye el reemplazo de los aviones F-5 de la Fuerza Aérea, que acumulan 50 años de servicio, además de la renovación de los helicópteros Bell UH-1H y de los aviones de transporte C-130 Hércules. La Armada también incorporará en 2027 nuevas capacidades de patrullaje aéreo de largo alcance. En tierra, se autorizó modernizar los tanques Leopard 1 desplegados en Magallanes.

Chile también proyecta construir nuevas bases militares y mejorar la infraestructura portuaria naval de Punta Arenas. En la zona antártica se prevén trabajos en la pista Teniente Marsh, la Base Presidente Eduardo Frei Montalva y el muelle de Bahía Fildes, además de un aumento de la vigilancia aérea y los patrullajes marítimos.

La decisión ocurre después de una serie de declaraciones argentinas que generaron tensión bilateral. En septiembre, el canciller Pablo Quirno afirmó que Argentina es “un país bicontinental y bioceánico” y sostuvo que debía fortalecer su presencia en el Atlántico Sur por su conexión con la Antártida. Posteriormente aclaró que sus palabras se referían a reforzar la presencia argentina en esa zona y ratificó el respeto a los tratados vigentes con Chile.

Barros señaló que las inversiones buscan responder a los desafíos estratégicos del país y destacó la necesidad de mantener capacidades militares a largo plazo: “estamos definiendo la directiva que determina las inversiones de la próxima década, lo que garantiza contar con los medios necesarios para enfrentar desafíos y amenazas geopolíticas a las que se expone nuestro país, en un contexto cada vez más complejo”.