Washington, Estados Unidos – La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) levantó la orden nacional de detención en tierra y reabrió el espacio aéreo de Estados Unidos alrededor de las 20:15 horas del Este (19:15 horas del centro de México) del viernes 13 de noviembre, luego de una parálisis de cuatro horas y media provocada por una falla generalizada en sus sistemas de telecomunicaciones.

La contingencia inició a las 15:36 horas del Este, cuando una sobrecarga bloqueó los enlaces y conmutadores de los centros de control de tráfico aéreo, obligando a suspender todos los despegues por motivos de seguridad mientras más de 3 mil 500 aeronaves se encontraban en pleno vuelo.

Se trató de la segunda suspensión total de vuelos en el país desde los atentados del 11 de septiembre de 2001, tras el incidente registrado en enero de 2023.

Reclamo al Congreso por infraestructura obsoleta

En una conferencia de prensa desde la Casa Blanca, el secretario de Transporte, Sean Duffy, y el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, confirmaron el restablecimiento operativo de los centros de control y señalaron que las investigaciones preliminares descartan indicios de un ciberataque.

Sin embargo, Duffy atribuyó el colapso a la antigüedad crítica de la red aeronáutica estadounidense, subrayando que parte del sistema aún opera con líneas de cobre de la década de 1980 y torres de control con más de un siglo de existencia.

Ante este escenario, la administración del presidente Donald Trump exigió al Congreso liberar recursos urgentes para modernizar por completo la infraestructura aérea nacional:

• 30 mil 100 millones de dólares: Monto solicitado formalmente por la Casa Blanca y la FAA para atender las fallas estructurales y actualizar los aeropuertos.
• 50 mil millones de dólares: Cifra total que el secretario Sean Duffy instó a aprobar para reemplazar de raíz toda la red de control de tráfico aéreo, monto adicional a los 12 mil 500 millones de dólares autorizados previamente por el Legislativo el año pasado.

“Es un sistema antiguo que ha colapsado. Se ha bloqueado en todas partes. Se ha sobrecargado. Dennos los recursos para construir un sistema de control de tráfico aéreo de última generación. No es rojo, no es azul, no es demócrata, no es republicano, es estadounidense”, declaró Duffy al exhortar a los legisladores a destrabar el financiamiento.

El plan técnico federal contempla sustituir los equipos obsoletos mediante la instalación de más de 5 mil conexiones de alta velocidad por fibra óptica, enlaces inalámbricos y satelitales, además de 462 conmutadores digitales de voz para garantizar las comunicaciones entre pilotos y controladores.

Afectaciones masivas y recuperación gradual

De acuerdo con los balances de plataformas de rastreo como FlightAware y la firma de análisis Cirium, el cierre temporal dejó más de 10 mil vuelos retrasados y miles de cancelaciones en aerolíneas como Delta, American Airlines, United y JetBlue, además de obligar al desvío de al menos 827 aeronaves en territorio estadounidense hacia sus aeropuertos de origen o terminales alternas.

Aunque el espacio aéreo quedó abierto nuevamente la noche del viernes, el Departamento de Transporte advirtió que la normalización de los itinerarios y la reubicación de tripulaciones se llevará a cabo de forma escalonada durante el fin de semana debido al efecto dominó acumulado en los principales centros de conexión.