Orlando, Florida.- Los Magic dominaron a los Hornets de principio a fin y se quedaron con el último boleto a playoffs en la Conferencia Este de la NBA. Orlando se impuso 121-90 en el Kia Center para ganar el Play-In y enfrentar a los Detroit Pistons en la primera ronda de postemporada.

Los locales se encendieron desde el primer minuto. Los cinco titulares anotaron en dobles dígitos y Paolo Banchero lidero el esfuerzo con 25 unidades. Franz Wagner sumó 18, mientras que Wendell Carter Jr. firmó una noche de 16 puntos. Desmond Bane y Jalen Suggs tuvieron una noche discreta don 13 y 12, respectivamente. La fluidez de la ofensiva fue tan buena que lograron anotar 42 tiros y 27 de ellos fueron logrados mediante una asistencia.

Dominio total de Orlando sobre Charlotte

Los Magic no perdieron la ventaja después de anotar la primera canasta del partido. Los Hornets trataron de mantener el juego parejo, pero desde que lo igualaron 4-4, nunca más pudieron acercarse en el marcador. El parcial acabó con una superioridad de 23 puntos para Orlando gracias a que dominaron la pintura y eso abrió espacios para los triples ocasionales.

LaMelo Ball tuvo un mal arranque del juego. Falló sus primeros cuatro lanzamientos y se mantuvo sin anotar durante los primeros 12 minutos que jugó. El base, que tropezó a Bam Adebayo, tuvo que irse a la banca a mediados del segundo cuarto porque cometió una falta ofensiva y con ella acumuló tres personales. La sequía acabó cuando quedaban 31 segundos en el tercer cuarto para poner el marcador 68-35 a favor de los locales. Los Hornets consiguieron un buzzer beater para cerrar la mitad con una asistencia del menor de los Ball para Moussa Diabaté.

Orlando decidió bajar el ritmo para el tercer parcial y Ball se encendió. El point guard de los Hornets anotó 21 puntos en el periodo, pero eso solo significó que la ventaja de los Magic pasó de los 33 a los 31 puntos. El esfuerzo defensivo de los dirigidos por Jamahl Mosley le permitió usar a sus suplentes durante buena parte del cuarto porque todos estaban comprometidos con hacer una buena defensa.

Los Magic perdieron a Jalen Suggs por faltas nada más arrancar el último cuarto. Sin embargo, la profundidad del equipo de Florida valió para suplirle con éxito gracias a Anthony Black. Orlando, consciente de la gran ventaja a favor, sentó a sus titulares cuando quedaban poco más de cinco minutos por disputar. Charlotte respondió de la misma manera y el cronómetro fluyó hasta llegar a ceros.

Así se jugará la serie de playoffs entre Magic y Pistons

Con el triunfo, los Magic fueron premiados con enfrentar a los Detroit Pistons en la primera ronda de los Playoffs de la Conferencia Este. El primer partido de los playoffs de la NBA lo disputarán en dos días en la casa del mejor equipo de la conferencia.