Ciudad de México.- Pumas sobrevive al América y califica a las semifinales del Clausura 2026 por mejor posición en la tabla luego de empatar el marcador global 6-6. El juego de vuelta de los cuartos de final terminó 3-3 en un auténtico frenesí en el Estadio Olímpico Universitario. Los goles fueron cortesía de Rubén Duarte, Nathan Silva, y Jordan carrillo por los universitarios. Por los azulcremas, descontaron Patricio Salas y Alejandro Zendejas con un doblete.

Ahora, los Pumas enfrentarán a Pachuca en las semifinales. El juego de ida se disputará en el Estadio Hidalgo y la vuelta tendrá lugar en la capital mexicana.

Tres zarpazos rápidos de los Pumas

La primera de peligro llegó al 2’. Juninho tuvo una excelente oportunidad para abrir el marcador en el Estadio Olímpico universitario tras un pase de Robert Morales, pero Dagoberto Espinoza evitó el tanto. Sin embargo, Los Pumas abrieron el marcador en el tiro de esquina subsecuente. Adalberto Carrasquilla reventó el poste y Rubén Duarte aprovechó el rebote en el área para empujar el balón al fondo de la red.

Rodolfo Cota estuvo cerca de rechazar el disparo de Duarte con el rostro. El portero del América desvió el balón con el pómulo izquierdo, sin poder evitar el gol, y el juego se detuvo unos minutos para poder revisarlo.

Los Pumas aumentaron su ventaja rápidamente a balón parado. Nathan Silva remató un tiro de esquina de Pedro Vite y el balón viajó entre los jugadores azulcremas sin impedimento. Jordan Carrillo puso el 3-0 en un contragolpe al 23’. El jugador que está a préstamo desde Santos dribló entre dos defensores y definió con maestría y delicadeza para el tercer zarpazo puma.

América responde y se acerca a la igualada

Aunque parecía una misión imposible, el América logró responder mediante un gol de Patricio Salas. El canterano americanista remató con maestría dentro del área tras un centro de Alejandro Zendejas.  Los Pumas se quedaron sin su principal auxiliar técnico pro reclamar una falta. Luis Pérez vio la tarjeta roja luego de mostrar su inconformidad ante un duro golpe sobre Jordan Carrillo no sancionado.

Después, el América fue favorecido con un tiro penal por una mano de Pedro Vite en el área. El ecuatoriano saltó con las manos abiertas y tocó el balón. La jugada fue revisada en el VAR y César Arturo Ramos decidió sancionar con pena máxima. Zendejas fue el encargado de cobrar y el atacante azulcrema definió con certeza para poner el 3-2 al 40’.

Parecía que el América había igualado el marcador con un gol de Érick Sánchez. “El Chiquito” remató con la cabeza dentro del área después de varios toques y batió a Keylor Navas. La jugada fue revisada luego de los reclamos de Juninho, quien se ganó una amarilla, y el gol no subió al marcador por fuera de juego.

Zendejas, el héroe azulcrema se queda corto

André Jardine apostó por la experiencia de Henry martín para la parte complementaria. El yucateco tomó el lugar de Patricio Salas en el medio tiempo y no impactó de inmediato como se esperaba. Juninho perdonó al América al 56’. El delantero brasileño tuvo todo para liquidar un contragolpe y decidió tirar suave hacia las manos del guardameta del equipo de Coapa.

Zendejas se ha convertido en el héroe azulcrema con frecuencia y lo hizo una vez más al marcar el 3-3 al 61’. El mexicoamericano remató con el torso un centro larguísimo de Brian Rodríguez para batir al portero costarricense. La anotación fue conseguida mientras los Pumas solo tenían a nueve hombres en la cancha porque Morales era atendido por un corte en la cabeza y Antuna estaba fuera del campo por molestias musculares.

Pumas sobrevive al América

Al 84’, Ángel Azuaje cometió un penal por juego peligroso. El universitario trató de rechazar el balón al alzar la pierna de más y Ramón Juárez se lanzó con la cabeza. César Arturo Ramos sancionó la falta y Henry Martín decidió tirar el penal. El exjugador de Xolos de Tijuana disparó raso hacia el costado derecho de Keylor Navas, pero el balón se estrelló en la base del poste derecho.

El árbitro decidió añadir cinco minutos y los azulcremas se volcaron al ataque en busca del tanto de la victoria. Pumas, arrinconado, solo pudo sobrevivir a la inclemente acometida de las Águilas con suerte para avanzar a las semifinales.