Ciudad de México – Después de permanecer fuera de México durante 186 años, el Códice Azcatitlan regresó temporalmente al país para ser exhibido en el Museo Nacional de Antropología, en el marco de las actividades por los 200 años de relaciones diplomáticas entre México y Francia.

El manuscrito salió del territorio mexicano en 1840, cuando el investigador francés Joseph Marius Alexis Aubin trasladó a Francia una colección de documentos de tradición indígena. Posteriormente, el códice pasó a manos del coleccionista franco-mexicano Eugène Goupil y, tras su muerte, fue donado a la Biblioteca Nacional de Francia, donde permanece bajo resguardo.

El Azcatitlan es un documento fundamental para el estudio de la historia mexica. Dividido en tres secciones, relata la migración desde Aztlán, el establecimiento de México-Tenochtitlan, la sucesión de sus gobernantes y acontecimientos relacionados con la llegada de los españoles, la conquista y los primeros años del periodo colonial. El Gobierno de México señala que el manuscrito combina elementos del sistema pictográfico de tradición mesoamericana con características de origen europeo.

La pieza está integrada por folios de papel europeo y presenta imágenes a color que permiten seguir distintos episodios de la historia del pueblo mexica. Aunque existen distintas estimaciones sobre su fecha de elaboración, las instituciones culturales mexicanas la sitúan entre finales del siglo XVI y principios del XVII.

Su regreso forma parte de un acuerdo de intercambio cultural entre México y Francia. Mientras el Códice Azcatitlan se presenta en el Museo Nacional de Antropología, México prestará a Francia el Códice Boturini, también conocido como la Tira de la Peregrinación, para su exhibición en la Biblioteca Nacional de Francia.

El acuerdo fue anunciado por Claudia Sheinbaum y Emmanuel Macron durante la visita del mandatario francés a México en noviembre de 2025.

La exposición del Azcatitlan comenzó el 17 de septiembre y permanecerá abierta hasta el 31 de diciembre de 2026, de acuerdo con la Secretaría de Cultura. El regreso, sin embargo, no representa una restitución definitiva: el códice continúa perteneciendo a las colecciones de la Biblioteca Nacional de Francia.

Autoridades mexicanas han reconocido que existen conversaciones sobre una eventual repatriación permanente, pero hasta ahora no existe un acuerdo definitivo para que el documento permanezca en México.

Así, casi dos siglos después de su salida, el Códice Azcatitlan vuelve a territorio mexicano para ser contemplado directamente por el público y estudiado en el contexto cultural en el que fue elaborado, aunque por ahora su estancia tiene fecha de término.